东北白酒产业曾经经历过领跑行业的高光时刻。早在1987年，黑龙江省的白酒产量已为17.6万千升，辽宁省白酒产量16万千升，吉林省则介于二者之间。
数年间，东北酒发生了什么？
一位白酒分析人士对记者称，东北酒的困局主要受两个因素影响，一是东北地区的经济和消费力原因，二是东北酒的品牌塑造和产品策略问题。结构性消费升级成为行业主流趋势，加上成本上升、名酒下沉和挤压竞争等因素，东北酒的低端形象已成为制约其发展的瓶颈，也限制了其全国化的步伐。
东北酒为何衰落
东北酒的衰落首先表现在白酒产量的变化。
以辽宁省为例。《东北地区白酒报告》显示，从2008年开始，辽宁省白酒产量突破40万千升，在2012年达到63万千升的高峰，2013年、2014年虽然处于下滑状态，但基本保持在40万千升左右。这一规模与白酒产销大省安徽省、贵州省目前的白酒产量几乎相当。而今年的前八个月，辽宁省的白酒产量仅为0.92万千升。辽宁省的白酒产量遭遇了断崖式下滑，黑龙江省和吉林省的情况也类似。
记者询问老村长今年白酒产量变化，其并未透露。
不仅产量下降，销售收入也在不断下滑。在第二十二届东北三省白酒企业联席会上，黑、吉、辽三省发布的信息显示，2017年，黑龙江省白酒规模以上企业68户，比上年减少5户，占全国的4.27%；实现主营业务收入39.64亿元,同比下降 37.88%；利润总额2.56亿元，同比下降17.68%，分别占全国的0.70%和0.25%；完成产量57.79万千升，同比增长7.01%,占全国白酒产量的 4.82%。
上世纪90年代，随着名酒价格放开，市场消费迅速升级，很多酒企在抢先布局高阶产品时，光瓶酒逐渐沦为低端产品。东北酒就在此时瞄准了光瓶酒这一市场空间，大力生产和推广光瓶酒，在这一时期，出现多个东北名酒品牌。
例如说，老龙口曾经是中国十大名酒第四名，1992年全国白酒产量第二名；2000年之后，老村长和龙江家园全国化提速，主打产品是低端价位的光瓶酒，是东北酒的辉煌时刻。
在2000年前后，四川、江苏等省名酒企业纷纷启动高端战略，洋河蓝色经典、国窖1573、水井坊、舍得等新生代产品纷纷面市。但是东北酒依然选择以光瓶酒为主打，聚焦10元以下消费段。
这一策略让东北的光瓶酒销量上升，但也被认为对其品牌带来了负面影响，例如错过产品高端化的机会、品牌沦为低端线等。
经过三年行业调整，白酒市场自2016年快速回暖，尤其是高端市场持续扩容，以茅台、五粮液、洋河、汾酒等为代表的名酒品牌，纷纷创下历史性的业绩高峰，而东北酒却止步不前。
酿酒用粮食，东北有着肥沃的土地、丰富的酿酒原料、充足的消费人群，为什么东北白酒却面临巨大的挑战？
东北是中国的产粮重要区域，每年盛产大量优质的红高粱、小麦、玉米、大米等酿酒原料，但是东北三省的优质的酿酒原料大多被茅台、五粮液等知名厂家以高价收购走了，而东北本地的白酒企业由于规模小，支付原料收购价较低，只能收购二等、三等粮食。黑龙江北大仓酒厂总工刘建华曾指出，白酒生产原材品质下降，将直接导致白酒品质的下降，从而影响白酒的消费。此外，在白酒生产过程中，东北酒企由于工艺技术墨守成规，普遍存在原料的浪费，导致加工成本的提升，利润减少。
一位行业人士称，东北大多是小型酒厂，上规模的白酒企业比较少，导致东北白酒的市场投入力度难比大厂，东北酒在白酒行业没有知名品牌，缺乏市场竞争力。再加上，东北白酒没有代表性的香型，比如说四川的浓香、贵州的酱香、山西的清香、陕西的凤香等，东北酒在香型上的缺失也导致其竞争力不足。
拿什么拯救东北酒
一位白酒行业人士对记者称，随着消费升级的趋势不断发展，中高端品牌白酒将更大程度上挤压低端白酒的生存空间，随着高端白酒市场空间的逐步扩大，白酒产业结构和资源集中度将越来越向高端白酒产品倾斜。
白酒行业目前的格局呈现二八定律，从品牌厂家来看，中高端品牌占据着白酒行业的主流，引领白酒行业的发展，以茅台五粮液为代表的中高端品牌白酒占全部白酒20%的产量贡献了80%的行业利润，所以近年多家酒厂谋求高端化布局。
因此他认为，东北酒需要进行产业升级、品牌培育和产品策略调整。
从产业升级的角度讲，他认为东北白酒应该向次高端化方向发展，高端品牌白酒由于利润较高但竞争较激烈，中端白酒市场现有品牌比较缺乏消费忠诚度，并且拥有较大的市场技术性操作空间，新生品牌在中端市场成功的可能性高。
目前东北酒的品牌形象陈旧，缺乏文化力。白酒和文化不可分割，分析人士称，东北酒厂应该思考如何利用文化的力量赋予品牌新的活力。
从产品方面，东北酒的优势是光瓶酒，光瓶酒在近年又迎来了新的发展机会，《中国光瓶酒营销白皮书》2017版中预测，当前光瓶酒市场规模650亿元，未来3-5年内，这一数据有望突破1200亿元。在价格上，光瓶酒也呈现升级趋势，例如李渡1955终端价格已突破800元。现在光瓶酒已经不是低端劣质的代名词，而逐渐回归高品质消费层次。
